Este sistema implicaba en muchas oportunidades que el pago de la pieza enviada debía ser abonado por el destinatario, pero como éste podía rehusarse a recibirla, en ocasiones volvía al punto de origen y allí se intentaba su cobro. Esta dualidad se reveló como altamente problemática, no sólo en nuestro país sino también en el resto del mundo. Ya en 1854, año de la organización de los Correos Nacionales, se dispuso que fuera el remitente quien pagase previamente toda su correspondencia. Este sistema no implicó la utilización de timbres postales, debido a que a la correspondencia ya abonada se le aplicaba la leyenda "Franca" mediante un sello de hierro.
Otros países habían comprobado la utilidad de los sellos adhesivos. Su precursor, Gran Bretaña, emitió en el año 1840 los primeros ejemplares de un penique de color negro y dos peniques de color azul, con la imagen de la joven reina Victoria. Con el tiempo, estos sellos postales se convirtieron en imprescindibles entre los aficionados y fueron conocidos con el nombre de Penny Black y Penny Blue.
En el año 1843, Brasil adoptó el sistema del sello postal, mientras que Chile lo hizo una década más tarde. En esos años la Argentina no se encontraba unificada, por esa razón fue la provincia de Corrientes la primera en poner a la venta sellos postales, el 21 de agosto de 1856. éstos tenían el perfil de Ceres, diosa de la agricultura; más allá de su rudimentaria realización, el motivo no podía haber estado mejor elegido, por ser Corrientes parte de una tierra considerada posteriormente como el granero del mundo.
Ese mismo año, el Estado de Buenos Aires, que estaba separado de la Confederación Argentina, imprimió unos sellos postales bautizados "gauchitos" por valores de cuatro, seis, ocho y diez reales; pero no fueron puestos en circulación, ya que en el mes de julio el gobierno adoptó el peso como nueva moneda.
El 28 de abril de 1858, Buenos Aires, que seguía con la misma situación política, imprimió nuevamente sus sellos postales. Esta vez los puso en circulación y la imagen que contenían era la de un sol y un barco de paletas a vapor. Por último, en el año 1862 aparecen las estampillas llamadas "escuditos", que contenían el nombre definitivo del país.
Siguió luego una serie de sellos de excelente elaboración. Estaban grabados en acero, que reemplazaba al cobre utilizado hasta ese momento; las planchas de impresión procedían de Francia e Inglaterra, así como la impresora, las tintas y la perforadora. Su viñeta mostraba la efigie del primer presidente argentino, Bernardino Rivadavia, y constituyeron a lo largo del tiempo una emisión clásica de jerarquía internacional.
En cuanto a los primeros sellos conmemorativos, fue el cuarto aniversario del descubrimiento de América por España, el 12 de octubre de 1892, la ocasión para realizarlos. La emisión estaba constituida por dos valores postales, uno de dos centavos y otro de cinco centavos, ambos de color azul. Comienza así su utilización como una manera de evocar determinados sucesos históricos, culturales o científicos y también mostrar al resto del mundo aspectos interesantes del país.
Como iniciar una colección de estampillas
La pasión por coleccionar sellos postales surgió prácticamente al mismo tiempo que Gran Bretaña emitió los primeros, el 6 de mayo de 1840. En las cartas de la época se estimulaba el interés por coleccionar estampillas con una singular frase que decía: "Conserve esta carta. El sello puede, algún día, ser una curiosidad interesante".
Con el paso del tiempo, cada vez más países emitían sellos, y esta actividad fue haciéndose más sistemática. Ya en el año 1860 comenzaron a aparecer catálogos con descripciones de todos los valores de correos disponibles, así como álbumes para conservarlos ordenadamente, y al poco tiempo surgieron revistas dedicadas exclusivamente al interés filatélico.
Enseguida fue notoria la dificultad por conseguir algunos valores. Esto desembocó en grandes diferencias de precio entre distintos ejemplares. La tendencia se ha mantenido a lo largo del tiempo, ya que no sólo es la antigüedad lo que determina el precio de un sello postal, también lo es la cantidad de ejemplares existentes (o conocidos) del mismo, junto con la demanda que de él haya por parte de los coleccionistas.
De todas formas, lo más importante de una colección no es su valor económico. Su encanto está dado sobre todo por la búsqueda exitosa de información o "estudio" que cada uno realice, por la personalidad del aficionado que se percibe en los motivos elegidos, en el armado y la presentación del material.
¿Donde conseguir los primeros sellos?
Existen tres formas básicas de conseguir sellos postales para iniciarnos en la filatelia:
1 - Acercarse a cualquier oficina del Correo Argentino que posea el servicio de Venta Filatélica, o a los comercios filatélicos, y comprar sellos postales.
2 - Visitar entidades y comercios filatélicos y vincularse con otros coleccionistas nacionales e internacionales que realicen canje.
3 - Lavar las estampillas que lleguen a nuestras manos en los envíos postales.
4 - Al comprar o canjear estampillas, tener en cuenta que no estén rotas ni sucias, que el matasellado no afecte su nitidez, que el dentado esté completo y que estén bien centradas, es decir, con su diseño equidistante de los bordes blancos. Luego, se debe buscar la mejor forma de conservarlas. Para ello, sería bueno conseguir álbumes y hojas clasificadoras. En tanto, para su correcta manipulación, los filatelistas suelen usar una pinza filatélica. La lupa es otro instrumento de gran ayuda para observar los detalles de la pieza.
Fuente: Correo Argentino
Imágenes: las imágenes fueron extraídas de Google Imágenes y del Foro de Filatelia Argentina.*
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